Billie Holiday

Hoy traigo una pequeña muestra de Lady Day, una de las voces más especiales del mundo del jazz. Su vida fue particularmente complicada (en más de una ocasión fue detenida por su adicción a las drogas y murió, arruinada tras ser estafada, de cirrosis aún bajo custodia policial), como la de tantos otros artistas del mundo del jazz en aquella época. En este contexto, me conmueve el segundo de los temas que he elegido, y más aún tras el aungustioso lamento de Lover Man -el enlace lleva a la versión de Norah Jones-, tras el cual aún hay una esperanza...

Billie Holiday - Lover Man

I don't know why but I'm feeling so sad

I long to try something I never had

Never had no kissin'

Oh, what I've been missin'

Lover man, oh, where can you be?

The night is cold and I'm so alone

I'd give my soul just to call you my own

Got a moon above me

But no one to love me

Lover man, oh, where can you be?

I've heard it said

That the thrill of romance

Can be like a heavenly dream

I go to bed with a prayer

That you'll make love to me

Strange as it seems

Someday we'll meet

And you'll dry all my tears

Then whisper sweet

Little things in my ear

Hugging and a-kissing

Oh, what I've been missing

Lover man, oh, where can you be?

Billie Holiday - Don't Explain

Hush now, don't explain

Just say you'll remain

I'm glad you're back, don't explain

Quiet, don't explain

What is there to gain

Skip that lipstick

Don't explain

You know that I love you

And what endures

All my thoughts of you

For I'm so completely yours

Cry to hear folks chatter

And I know you cheat

Right or wrong, don't matter

When you're with me, sweet

Hush now, don't explain

You're my joy and pain

My lifes yours love

Don't explain

Una canción desoladora, que compuso después de que su entonces marido apareciese una noche con una gran marca de pintalabios en la camisa. Antes de separarse para siempre, su marido aún tendría tiempo de introducir a Billie en el mundo de las drogas...

Otra de sus canciones más conocidas es Strange Fruit, compuesta por Abel Meroopol, su letra dice así:

Billie Holiday - Strange Fruit

Southern trees bear strange fruit

Blood on the leaves

Blood at the root

Black bodies swinging in the southern breeze

Strange fruit hanging from the poplar trees

Pastoral scene of the gallant south

The bulging eyes and the twisted mouth

The scent of magnolia sweet and fresh

Then the sudden smell of burning flesh

Here is a fruit for the crows to pluck

for the rain to gather

for the wind to suck

for the sun to rot

for the tree to drop

Here is a strange and bitter crop

Efectivamente, la canción hace referencia a los terribles linchamientos de negros aún comunes en las tierras del sur y está inspirada en la siguiente fotografía:

Linchamiento de Thomas Shipp y Abram Smith, fotografía de Lawrence Beitler.

Como es lógico, en una sociedad en la que lo primero es el dinero, Billie tuvo grandes dificultades para grabar la canción.

El último tema es una muy conocida grabación de televisión, donde Billie Holiday se reencontró con su amigo íntimo Lester Young, a quien debe su apodo (Lady Day) y quien, a su vez, le debe el suyo (Press).

Billie Holiday - Fine and Mellow

Treats me oh so mean

My man he don't love me

Treats me awfully

He's the, lowest man

That I've ever seen

He wears high trimmed pan

Stripes are really yellow

He wears high trimmed pan

Stripes are really yellow

But when he starts in to love me

Hes so fine and mellow

[...]

...y así continúa el blues, sobre cuya grabación hay más información en la descripción del vídeo.

Espero que les haya gustado.